Культурная столица России и Северная Венеция, город белых ночей и детище Петра – все эти названия характеризуют Санкт-Петербург особенным образом. Знаменитые белые ночи и разводные мосты, многочисленные фонтаны, дворцы, строгие здания и узкие, похожие на средневековые улочки притягивают сюда не только российских, но и иностранных туристов. Знаете ли вы, что Санкт-Петербург занимает 7 место среди самых посещаемых и популярных у туристов городов Европы и 20 место в мире (!).

Прекрасен град Петра! Это, пожалуй, самый масштабный проект по соединению европейского порядка и русской душевности. Как ни крути, а Питер - это  Европа, ну или то самое «евроокно», которое так старательно рубил дальновидный Петр I. Российский император очень трепетно относился к своему детищу. Он лично выбрал место для Невского проспекта, решил, где должна стоять Петропавловская крепость. Стараясь «быть в тренде», с оглядкой на Венецию и Амстердам, Петр задумал опутать город сетью каналов и издал указ, по которому все здания – доселе невиданное дело в России – должны были строиться только из камня. Изначально построенная по всем европейским канонам, северная столица позаимствовала величественную колоннаду Казанского собора — у Собора Святого Петра в Ватикане, сеть каналов — у Амстердама, изящные галереи и сверкающие позолотой фонтаны Петергофа — у парижского Версаля. Поэтому, гуляя по улицам северной столицы, легко забыть, что вы находитесь в России. В теплое время года стоит прокатиться по каналу Грибоедова на речном трамвайчике, чтобы своими глазами увидеть, насколько гармонично сочетаются в облике города традиции русской и западноевропейской архитектуры.

Практически вся деятельность царя Петра I в Санкт-Петербурге в той или иной мере была направлена на насаждение морских традиций и развитие России как морской державы. Все Петровские резиденции стояли вплотную к воде, а Летний дворец и Подзорный дворец омывались невскими водами с нескольких сторон. Примечательно, что если по каким-либо причинам построить дворец у Балтийского моря не удавалось, то от моря прокладывались каналы, по которым суда приходили ко дворцу, и в конце этих каналов устраивались расширения для причаливания судов. Так были устроены Большой Петергофский дворец и дворец в Стрельне.

Приехав в Петербург, обязательно посетите Эрмитаж, Петергоф, Царское село… Считается, что если ты был в городе и их не увидел, значит,  приезжал зря. Интересно, что история Эрмитажа началась с небольшой частной коллекции Екатерины II, но за два с половиной века музей разросся до одного из крупнейших в мире. Всего в залах музея насчитывается около трех миллионов экспонатов, среди которых и полотна великих художников, и шедевры скульптурных композиций, и археологические и исторические сокровища. Говоря про Петергоф, следует сказать, что основанный в 1710 году, как императорская загородная резиденция Петра, он стал неотъемлемым символом петровской эпохи и Петрова града. Сейчас это потрясающий музей-заповедник, дворцово-парковый ансамбль, который и сегодня впечатляет своим роскошным фасадом, богато украшенными залами, парадным входом, создавая который архитектор Растрелли достиг максимального синтеза искусств, применив едва ли не все возможные средства декорирования: масляная живопись плафона, темперная роспись стен, лепнина, резьба по дереву, кованый металл…  Так изначально довольно скромный петровский дворец был перестроен государыней Елизаветой по модели французского Версаля. И, конечно же, побывайте в знаменитом Царском селе, воспетом Пушкиным. Окунитесь в атмосферу ныне Царскосельского музея (тогда лицея), в котором учился Александр Сергеевич, полюбуйтесь великолепной архитектурой Екатерининского дворца с таинственной Янтарной комнатой, обязательно погуляйте в тишине по окружающим дворцовый комплекс паркам с прудами и холмами и вы почувствуете эпоху Пушкина, Дельвига, Пущина, Кюхельбекера, ощутите душу России и ее богатое наследие.

Возможно, вы удивитесь, прочитав перечень только из трех достопримечательностей Петербурга и его окрестностей, но не торопитесь, это только то, без чего совсем уж нельзя понять Питер-град. Далее отправляйтесь в Петропавловскую крепость, Русский музей, Павловск в окрестностях Санкт-Петербурга. В самом городе обязательно побывайте в Юсуповском, Шереметевском, Строгановском, Меншиковском дворцах. Осмотрите Исаакиевский и Казанский соборы. И обязательно нужно увидеть город с воды, ведь Петр I и задумывал строительство Санкт-Петербурга, учитывая водные перспективы.

Современный Санкт-Петербург – это современный город-миллионник, «северная столица» страны, культурный и образовательный центр. Он разный, для каждого свой. Для кого-то Питер – это барочная архитектура Растрелли, для кого-то – речевки фанатов «Зенита» или посиделки в ресторане «Идиотъ». Но неизменный атрибут питерской атмосферы – свежий морской бриз, который облетает многочисленные острова в дельте Невы. Не уловить его – невозможно. И конечно, чтобы почувствовать историческую атмосферу града Петра, нужно сходить не только в какие-либо историко-культурные объекты, но и просто погулять по улицам, она чувствуется во всем городе — в архитектурных ансамблях, набережных рек и мостов, соборах и колоннадах. Приезжайте в Санкт-Петербург и вы поймете, что это не просто крупный современный город, это целая эпоха становления русской государственности, запечатленная в камне.